Rb. Noord-Holland 1 april 2022, ECLI:NL:RBNHO:2022:2774

Medio april 2021 ontvangt de gemeente Den Helder van Mediahuis Regionaal B.V. een verzoek om openbaarmaking van documenten die betrekking hebben op het geschil tussen de gemeente Den Helder en Rob Scholte. Volgens de gemeente is voor haar als middelgrote gemeente, gezien de omvang (ca. 30.000 pagina’s) en de complexiteit van het verzoek niet mogelijk om hierop eerder dan oktober 2022 volledig te hebben beslist. De gemeente neemt iedere twee maanden een deelbesluit, waarmee documenten (deels) openbaar gemaakt worden. Mediahuis vindt dat dit veel te langzaam gaat en wijst op het zwaarwegende belang van een tijdige beslissing, gelet op het journalistieke belang met het oog op vrije nieuwsvergaring en ‘bederfelijkheid’ van nieuws. De rechtbank stelt vast dat de wettelijke beslistermijn is verstreken en dat het beroep door de gemeente op overmacht niet slaagt. De rechtbank moet vervolgens op grond van de wet een nadere termijn bepalen, waarbinnen de gemeente alsnog volledig op het verzoek moet hebben beslist. Gezien de omstandigheden van dit geval acht zij een termijn van anderhalf jaar om volledig te besluiten niet onnodig lang. De rechtbank heeft hierbij betrokken dat de gemeente een capaciteit van 1,5 fte extra heeft vrijgemaakt/ingehuurd om dit verzoek te behandelen en zich steeds aan de beloftes heeft gehouden. Verder speelt een rol dat de gemeente Mediahuis is tegemoetgekomen in de wens documenten met een bepaald onderwerp als eerste te beoordelen.

De uitspraak op rechtspraak.nl