Rb. Amsterdam 18 juli 2012, ECLI:NL:RBAMS:2012:BX4333

gevoegde zaken 497108 HA ZA 11-2330 en 495123 HA ZA 11-2182 De gevorderde verklaring voor recht, dat Duck Global de licentieovereenkomsten niet op enig moment rechtgeldig heeft beëindigd wordt, toegewezen. Er is geen sprake van een tekortkoming in de nakoming van de licentieovereenkomsten. Tussen partijen bestond tot mei 2010 bestendige praktijk dat Bolton zonder toestemming van licentiegever (Duck Global) nieuwe producten onder het WC EEND merk op de markt mocht brengen. Na 2010 zijn geen nieuwe producten meer op de markt gebracht, maar alleen zogenoemde upgrades. Bolton handelt ook niet in strijd met de licentieovereenkomst door termen als Energy, Deo Power en Intense op de verpakkingen te plaatsen, nu dit beschrijvende termen zijn en deze niet zijn te beschouwen als eigen merken van Bolton. Ook is het gebruik van andere leveranciers in dit geval niet aan te merken als een tekortkoming, nu eveneens bestendige praktijk was dat de licentiegever daarmee instemde zolang de kwaliteit goed bleef. Duck Global heeft over de kwaliteit niet geklaagd. Het registreren van de domeinnaam www.wceend.nl past binnen het goed licentienemerschap en is dan ook niet in strijd met de licentieovereenkomst. Wel in strijd met de licentieovereenkomst is het registreren van twee merken, wat de licentiegever, merkhouder, niet hoeft te dulden. Deze tekortkoming rechtvaardigt echter geen ontbinding, omdat deze eenvoudig ongedaan gemaakt kan worden, namelijk door onvoorwaardelijke overdracht van de merken aan de licentiegever. Hoewel de licentieovereenkomsten geen verplichting inhouden voor Bolton om zich te conformeren aan de zogenoemde Duck Global “Brand Equity Standards” (BES), brengt goed licentienemerschap met zich dat Bolton tegemoet komt aan de redelijke eisen van haar licentiegever. De eis dat Bolton zich conformeert aan de BES, acht de rechtbank redelijk. Dat implementatie tot heden nog niet is gebeurd, levert geen tekortkoming op. Partijen waren langdurig met elkaar in gesprek over nut en noodzaak van de BES en er medio december 2011 is een nieuwe versie van de BES toegezonden. Op grond daarvan mocht Bolton er gerechtvaardigd op vertrouwen dat partijen nog met elkaar in gesprek waren over de implementatie van de BES en er nog geen sprake was van een mogelijk tekort schieten in de nakoming van de overeenkomst. De vordering van Duck Global tot ontbinding van de overeenkomst wordt afgewezen. Er is geen sprake van een situatie dat in redelijkheid van haar niet gevergd zou kunnen worden de overeenkomst voort te zetten. De door Duck Global geschetste redenen, waarom samenwerking niet langer mogelijk zou zijn, vinden voornamelijk hun grondslag in de tussen partijen gevoerde discussie over het al dan niet tekortkomen in de nakoming van de overeenkomsten, in het bijzonder ten aanzien van de implementatie van de BES. Dit laatste hangt sterk samen met de moeite die Duck Global heeft met het feit dat haar merk WC EEND in Nederland er hetzelfde uitziet als het WC NET-merk van Bolton in het buitenland. Aangezien in dit vonnis is geoordeeld, dat Duck Global de eis mag stellen dat Bolton de BES implementeert en de verhoudingen tussen Duck Global en Bolton in zoverre duidelijk zijn geworden, moet het naar het oordeel van de rechtbank mogelijk zijn dat partijen op een constructieve wijze verder met elkaar samenwerken.

De uitspraak op rechtspraak.nl